Bay-Car Blues (1) Arnaud Fradin Roots Combo (F) - Boogie Beasts (B) - Carolyn Wonderland US) Palais Littoral Grande-Synthe (F)(04-11-2022) reporter Marcel & photo credits: Freddie info organisation: Bay-Car Blues © Rootsville 2022

Alweer een jaar geleden dat we op bezoek gingen bij onze Franse vrienden van Bay-Car Blues. Altijd wel een festival met allures geweest en een zeer goede programmatie. De editie van dit jaar beloofde alweer een voltreffer te zullen worden.

Wagen volgepakt en weg richting Noord-Frankrijk. Na het opzoeken van de hotelkamer en het nuttigen van een stevige maaltijd, waren we volledig klaar voor de strijd.

Op tijd en stond kwamen de bluesliefhebbers het Palais du Littoral binnen en de zaal zat al meteen volgepakt. En de aanwezigen hadden gelijk zo zou blijken op het einde van de avond. Drie bands op deze eerste avond en de Franse boys van het Arnaud Fradin Roots Combo mochten het weekend openen. Ik kende dit viertal , dat bestaat uit Arnaud Fradin (zang en gitaar), Thomas Troussier (mondharmonica), Igor Pichon (contrabas) en Richard Housset (percussie), eigenlijk niet. Mooie kans dus alweer om iets nieuw te ontdekken. De rauwe emotie van een  heruitgevonden groove! Zo kan je deze mannen ietwat omschrijven.

Fradin is een explosieve gitarist uit Nantes en een gevoelige zanger met fijne falsetstem. Twee decennia lang doorzocht hij de Europese en Amerikaanse soul-bluesscènes,waarbij hij zijn inspiratie zocht bij beste meesters van Memphis en Mississippi.

Zijn huidige band is een volledig akoestisch kwartet, met een onberispelijke groove en mooie arrangementen, waar slide en mondharmonica riffs elkaar kruisen, via een repertoire waarin de warmte herleeft van Lightnin' Hopkins, Muddy Waters of zelfs Skip James. En of mijne jongen, wat was me dat voor een optreden zeg. Met ‘Don’t Leave Me’ en ‘I Can’t Judge’ werden onmiddellijk visitekaartjes afgegeven. 

Arnaud heeft een zeer aangename stem en zijn fingerpicking gitaarspel is van een zeer hoog niveau, de harmonica van Troussier snerpt en gaat soms door merg en been en upright bass en drums houden het ritme strak en simpel. Arnaud is ook niet vies van een stukje slide op zijn National Steel en daarvoor is een herbewerkte song van Elmore James perfect. ‘TwoTrains Running/Catfisch Blues’ of hun knappe bewerking van ‘Illinois Blues’ van Skip James, dit benadert de perfectie zelfs Robert Johnson wordt bewerkt, enfin zijn songs dan toch, en het klinkt hemels. ‘Don’t Think It’s Allright’ is er dan weer eentje van Bob Dylan en dat wordt gevolgd door ‘Ooh Wee Pretty Baby’ en het ontzetten knap gebrachte ‘Well Well Well’.

Met ‘Keep Your Lamp Trimmed And Burning’ serveerden ze een perfect Blind Willie Johnson-cover en werd er afgesloten met ‘I Know It Was Your Love’. Dit was een topoptreden, volledig akoestisch met een eigentwist in de covers, niets op aan te merken mannekes. Het gevolg was dat dit quartet er ons nog eentje mocht bij serveren en daar had ik nu niets op tegen.

Naar goede gewoonte de laatste jaren mocht er alweer geen Belgische band op het appel ontbreken en dit jaar zouden Boogie Beasts, de eer van ons land moeten hoog houden. Dit zou na Arnaud Fradin bij velen misschien een shock teweegbrengen.

Boogie Beasts zijn hot dezer tijden, zeker nu dat hun nieuwste schijf, “Blues From Jupiter” net werd uitgebracht en alweer goede tot zeer goede commentaren krijgt. Ik vermoedde dat wij dan ook een stevige greep uit dit album zou te horen krijgen. Boogie Beasts, dat zijn stevige grooves en hypnotiserende ritmes die hun voorliefde voor Hillcountry blues stevig in de verf zetten. Ze worden soms genoemd als de kleine Belgische broertjes van ZZ Top en de Black Keys. Feit is dat hun optredens nooit ongemerkt voorbijgaan.

Voor wie de laatste jaren in het Amazonegebied moest verbleven hebben, de band bestaat nog steeds uit Jan Jaspers( zang en gitaar), Patrick Louis (zang en gitaar), Gert Servaes (drums) en top enternainer Fabian “The Lord” Benardo (harmonica). Let’s have a party baby !!! En of het een party werd. De aanwezigen moesten zich even aanpassen aan de stijl verandering maar na ‘I Don’t Care’, ‘Get Away of nog ‘Mad’ steeg de temperatuur met enkele graden en kwam iedereen los. Onze “Belgian United” waren in topvorm en “The Lord” Benardo benutte als een duivel in een doosje elke vierkante centimeter van het podium.

De zang werd verdeeld tussen Jan Jaspers en Patrick Louis, die geregeld stevige riffs en slide het publiek inslingerden, terwijl Gert Servaes het ritme strak hield. ‘Trouble’, ‘Bring It On’ en het overgekende ‘Howl’ , dit was schitterend werk en echte hillcountry blues. Wat nog te denken van hun knappe versie van ‘People Grinnin’ in Your Face’ van Son House,  eentje uit de nieuwe cd gevolgd door ‘Boogie Chillun’? Alles klopte als een bus, dansers lieten zich gaan en dat werd nog een niveau hoger getrokken bij ‘Like A Snake’ dat het optreden mocht afsluiten. De sfeer zat er goed in en, iets wat ik nog niet veel gezien heb hier, meer dan de halve zaal stond recht. De andere helft volgde bij de meer dan verdiende bisser ‘A Girl Like You’ met hun befaamd spelletje met het publiek. Daverend applaus, de Beasts hadden het weer voor elkaar gekregen.

Deze eerste avond werd afgesloten door een dame, die bij mijn weten, al een hele tijd niet meer in onze contreien te zien was, met name Carolyn Wonderland, geboren in Houston in 1972 als Carolyn Bradford.

Deze Amerikaanse is volgens mij niet zo echt bekend in Europa, maar ze presenteert een solide discografie.  Zowaar 12 albums op haar naam, waarvan het laatste, “Tempting Fate’ dateert uit 2021 en uitgebracht op Alligator Records en geproducet door niemand minder dan Dave Alvin.

Wonderland’s gitaarspel heeft de typische Texas bluessound. Met stevige slides en shuffles en daartussen de nodige porties slowblues. Ideale afsluiter dus. Met haar on stage Bobby Perkins aan de bas en Kevin Lance aan de drums. Ook had ze met Shelly King een “special guest” mee. Ik kende haar niet maar volgens Willie Nelson, de beste stem van Texas. En hij had gelijk, dat madammeke heeft inderdaad een stevig stemvolume. Dat mochten we ondervinden met de twee mooie songs die ze mocht brengen ‘Building A Fire’ en ‘Welcome Home’.

Carolyn had hiervoor wel de boel in gang getrokken met een stevige versie van ‘Nobody’s Fault But Mine’ van Blind Willie Johnson, gevolgd door ‘Laws Must Change’ en het toepasselijk ‘Texas Girl’. Wonderland is een talent op gitaar, het fingerpicken is haar zeker en vast niet vreemd, wel integendeel. Het is niets voor niets dat ze jaren in de band van John Mayall heeft gespeeld. Ook met de lapsteel kan ze een stevig stukje overweg zoals bij ‘Fragile Peace’ en ‘Misunderstood’. Alles zat lekker in elkaar, de stemmen van de twee dames pasten wonderwel in de gebrachte songs en het was genieten geblazen.

Met ‘2 Trains’ en het knappe ‘Broken Hearted Blues’ fietsten we richting einde set. Aan alle mooie liedjes komt een einde, hoewel het geheel ietwat was uitgelopen kregen we toch nog een extraatje aangeboden voor het slapen gaan en dat deed Carolyn met Freddie King’s ‘Palace Of The King’. Great show Miss Wonderland !!

De eerste avond van deze Bay-Car Blues editie was alvast een voltreffer van formaat. Geen seconde verveeld en ik was niet alleen, dit kan allen maar crescendo dacht ik dan zo. Tijd voor een tukkie, dus oogjes dicht en snaveltjes toe beste kijkbuiskinderen. Tomorrow is another day !

Marcel

Texte Français

Cela fait un an que nous avons rendu visite à nos amis Français du Bay Car Blues. Toujours un festival qui a de l'allure et une très bonne programmation. L'édition de cette année promettait d'être un autre succès. La voiture est remplie et nous sommes parti vers le nord de la France. Après avoir trouvé la chambre d'hôtel et pris un copieux repas, nous étions prêts pour la bataille musicale.

Les fans de blues étaient à l'heure au Palais du Littoral et la salle a tout de suite été comble. Et les personnes présentes avaient raison, comme il s'est avéré à la fin de la soirée.

Trois groupes lors de cette première soirée et les gars du Arnaud Fradin Roots Combo ont eu l’obligance d’ouvrir le week-end. Je ne connaissais pas vraiment ce quatuor composé d'Arnaud Fradin (chant et guitare), Thomas Troussier (harmonica), Igor Pichon (contrebasse) et Richard Housset (percussions). Une belle occasion de découvrir quelque chose de nouveau. L'émotion brute d'un groove réinventé ! C'est ainsi qu'on peut décrire un peu ces gars.

Fradin est un guitariste Nantais explosif et un chanteur sensible à la belle voix de fausset. Pendant deux décennies, il a écumé les scènes soul-blues européennes et américaines, puisant son inspiration auprès des meilleurs maîtres de Memphis et du Mississippi.

Son groupe actuel est un quartet entièrement acoustique, au groove irréprochable et aux beaux arrangements, où s'entrecroisent slide et riffs d'harmonica, à travers un répertoire qui renoue avec la chaleur de Lightnin' Hopkins, Muddy Waters ou encore Skip James. Et oh mon garçon, quelle performance c'était pour moi. Des cartes de visite ont été immédiatement émises avec 'Don't Leave Me' et 'I Can't Judge'. Arnaud a une voix très agréable et son jeu de guitare en fingerpicking est d'un très haut niveau, l'harmonica de Troussier grince et va parfois jusqu'à l'os et la contrebasse et la batterie gardent le rythme serré et simple. Arnaud n'est pas non plus opposé à un peu de slide sur sa National Steel et une chanson retravaillée par Elmore James est parfaite pour cela.

'Two Trains Running/Catfisch Blues' ou leur astucieux arrangement de 'Illinois Blues' de Skip James, cela approche la perfection même si Robert Johnson est édité, de toute façon ses chansons le sont, et ça sonne paradisiaque. 'Don't Think It's Allright' est un morceau de Bob Dylan suivi de 'Ooh Wee Pretty Baby' et de 'Well Well Well' très intelligemment interprété. Avec 'Keep Your Lamp Trimmed And Burning', ils ont servi une reprise parfaite de Blind Willie Johnson et ont terminé avec 'I Know It Was Your Love'. C'était une performance au top, complètement acoustique avec un twist dans les reprises, rien à redire les mecs. Le résultat a été que ce quatuor a été autorisé à nous en servir une autre et je n'avais plus rien contre cela.

Comme à l'accoutumée ces dernières années, aucun groupe belge ne pouvait manquer à l'appel et cette année Boogie Beasts devrait défendre l'honneur de notre pays. Cela pourrait en choquer plus d'un après Arnaud Fradin.

Les Boogie Beasts sont chauds ces jours-ci, surtout maintenant que leur dernier disque, "Blues From Jupiter" vient de sortir et reçoit déjà de bonnes à très bonnes critiques. Je me doutais que nous allions également entendre une solide sélection de cet album. Les Boogie Beasts, se sont des grooves solides et des rythmes hypnotiques qui soulignent leur amour pour le Hillcountry blues. Ils sont parfois appelés les petits frères Belge de ZZ Top et des Black Keys. Le fait est que leurs performances ne passent jamais inaperçues. Pour ceux qui ont dû séjourner dans la région amazonienne ces dernières années, le groupe est toujours composé de Jan Jaspers (chant et guitare), Patrick Louis (chant et guitare), Gert Servaes (batterie) et du célèbre artiste Fabian "The Lord" Bennardo ( harmonica). ). Let’s party baby !!!

Les personnes présentes ont dû s'adapter au changement de style, mais après 'I Don't Care', 'Get Away ou encore 'Mad' la température a monté de quelques degrés et tout le monde s'est lâché. Nos "Belgian United" étaient au top de leur forme et "The Lord" Benardo a utilisé chaque centimètre carré de la scène comme un diable sortant d’une boîte.

Le chant était partagé entre Jan Jaspers et Patrick Louis, qui lançaient régulièrement des riffs lourds et des slides gras en direction du public, tandis que Gert Servaes gardait le rythme serré. « Trouble », « Bring It On » et le célèbre « Howl », c'était du beau travail et du vrai blues des collines. Qu'en est-il de leur belle version de 'People Grinnin' in Your Face' de Son House, un morceau du nouveau CD suivi de 'Boogie Chillun' ? Tout a cliqué comme il fallait, les danseurs se sont laissé aller et ça a été porté à un niveau supérieur avec 'Like A Snake' qui a permis de clôturer la performance. L'ambiance était bonne et, chose que je n'ai pas beaucoup vue ici, plus de la moitié de la salle était debout. L'autre moitié a suivi avec le bisser plus que mérité 'A Girl Like You' avec leur fameux jeu avec le public. Applaudissements tonitruants, les Beasts avaient encore réussi !!

Cette première soirée a été clôturée par une dame, qui à ma connaissance n'avait pas été vue dans notre région depuis longtemps, à savoir Carolyn Wonderland, née à Houston en 1972 sous le nom de Carolyn Bradford.

Je ne pense pas que cette Américaine soit très connue en Europe, mais elle présente une solide discographie. Elle a 12 albums à son actif, dont le dernier, "Tempting Fate", date de 2021 et est sorti sur Alligator Records et produit par nul autre que Dave Alvin.

Le jeu de guitare de Wonderland a le son typique du blues Texan. Avec des diapositives et des mélanges solides et entre cela, les portions nécessaires de blues lent. Donc la fin idéale. Avec elle sur scène Bobby Perkins à la basse et Kevin Lance à la batterie. Elle a également eu un "invité spécial" avec Shelly King. Je ne la connaissais pas mais selon Willie Nelson, la meilleure voix du Texas. Et il avait raison, cette dame a effectivement une voix forte. Nous avons pu en faire l'expérience avec les deux belles chansons qu'elle a été autorisée à interpréter 'Building A Fire' et 'Welcome Home'.

Carolyn avait mis les choses en marche avant cela avec une version solide de "Nobody's Fault But Mine" de Blind Willie Johnson, suivie de "Laws Must Change" et de la appropriée "Texas Girl". Wonderland est un talent à la guitare, le fingerpicking ne lui est certainement pas étranger, bien au contraire. Ce n'est pas pour rien qu'elle a joué dans le groupe de John Mayall pendant des années. Elle peut aussi beaucoup manier le lap steel, comme avec 'Fragile Peace' et 'Misunderstood'.

Tout était bien ficelé, les voix des deux dames s'intégraient à merveille aux chansons interprétées et c'était très amusant. Avec '2 Trains' et le beau 'Broken Hearted Blues' nous avons pédalé vers la fin du set. Toutes les belles chansons ont une fin, même si le temp s'était un peu épuisé, on nous a quand même offert un petit extra avant d'aller dormir et Carolyn l'a fait avec 'Palace Of The King' de Freddie King. Super spectacle Miss Wonderland !!

La première soirée de cette édition Bay Car Blues a été un franc succès. Pas ennuyé une seconde et je n'étais pas seul. Maintenant tout va aller crescendo.
C'est l'heure de faire dodo, alors fermez les yeux et a demain !!

Marcel